[Web] SaaS

．Software as a Service    

．在SaaS的作法下，軟體不再是以往的軟體，而是以服務的方式存在。

．SaaS讓軟體（主要是商用軟體）不需要安裝在客戶端的電腦，只要連上網路就能使用。 由於不需要安裝在客戶端的電腦，所以部署、維護、更新都相當容易。因此，許多企業對於SaaS相當感興趣。

．Salesforce的CRM系統是SaaS最 成功的典範之一。

．最常見的作法
-- 前端利用網頁瀏覽器當平台，後端利用Web伺服器當平台；
-- 前端使用JavaScript語言，後端使用PHP、Java、 C#...等語言。
-- 如此的SaaS系統只需要部署到伺服器上，用戶透過瀏覽器就可以操作此系統。運算盡量在伺服器上進行，需要處理使用者互動，或者客戶端 主動聯繫伺服器的部分，則由被載入瀏覽器的JavaScript程式負責。

．如何將既有的程式SaaS化?
-- 如果既有的系統已經是Client/Server架構（Fat Client），可以選擇將Client的部分用JavaScript改寫，再寫一個程式當作JavaScript和Server之間的溝通橋樑，儘管這 麼做的工程不小，但這還是比全面改寫更快許多。許多比較舊的軟體，為了因應Web時代的需求，會考慮這麼做，以快速地為顧客提供Web方案。
-- 只 有Client/Server的軟體都可以用上述的方式局部改寫來符合SaaS，桌面程式（例如Word、Excel、PowerPoint、 Photoshop）想要SaaS化，難度相當高。必須整個用JavaScript重寫。而且JavaScript寫出來的程式，使用上的感覺還是比不上 桌面程式來得流暢與美觀。因此，進入SaaS還是有相當高的門檻。  -- 為了讓此門檻降低，甚至完全消失，有廠商利用虛擬化技術（virtualization），作出的新的SaaS平台，可以達到讓桌面軟體立刻變成 SaaS，他們的作法是，將所有的軟體都部署在企業的伺服器上，員工只要登入該企業的domain，就會自動啟用OS層級的虛擬機制，使用者選取在虛擬桌 面看到的任何軟體，該軟體就會立刻從伺服器派送過來，快取在本地端，並啟動執行。

．這樣的觀念類似「隨選視訊」（VoD，Video on Demand），可以它稱為「隨選軟體」（SoD，Software on Demand）或「隨選應用」（AoD，Application on Demand）。目前已有大型企業在內部採用此技術，實現隨處辦公（無固定座位的辦公）；也有ISP業者正以此平台為基礎，準備對其顧客提供軟體租用服務 （軟體視為服務，計次計時收費）。
-- SoD的SaaS作法，技術與觀念上類似於無碟工作站（Diskless Node），和Thin Client的差異相當大。
-- 但SoD還是與無碟工作站不太一樣。無碟工作站的一切（包括OS）都是伺服器發派過來的，軟體會在客戶端執行；SoD的作法則 是只有發派應用軟體到客戶端。 

．以SoD的方式進行SaaS，最明顯的好處有：     
-- 可以使用熟悉的軟體，員工不需重新適應軟體。現有的軟體可以立刻變成服務。
-- 充分運用客戶端的運算資源，降低伺服器的負荷，符合分散式運算的精神。傳統的SaaS比較耗費伺服器的運算能力。
-- 傳統的SaaS利用JavaScript寫出來的應用程式，操作上不如原生（native）程式那麼順暢。
-- 大多數的桌面應用，往往自給自足，不需要和伺服器互動，用SoD比用傳統的SaaS更適合。
-- 應用被快取（cache）在本地端，除了可以提高啟動速度，當網路不通時，也可以照樣執行。
-- 資料可以儲存在本地端或伺服器端。 

．但是SoD依然有缺點，包括了：     
-- 客戶端必須登入特定的domain，否則就必須事先下載安裝一個特殊的「啟用程式」。
-- 目前的SoD有作業系統的限制（只限特定作業系統），但是傳統SaaS採用JavaScript，只要有瀏覽器即可執行，不會有作業系統的限制。
-- 有的軟體授權方式可能不允許將軟體安裝在伺服器上，然後發派到許多客戶端電腦上執行。

．不管使用哪一種作法的SaaS，SaaS最大的好處就是可以簡化軟體的部署與維護，可以簡化MIS部門的人力需求，這正是SaaS最吸引人的地方。加上許 多廠商（例如Google、IBM）都在推行SaaS，而且網路基礎設施也已經建設完備。未來幾年，以SaaS形式存在的軟體會越來越多。

．Reference: 1 和整理至網路上